多様性の秘密 ① コーラルリーフフィシュの移動、拡散

Treasure trove of marine life

最も豊かな海洋生態系

コーラルトライアングルは世界で最も豊かな海洋生態系を有するエリアといわれています。長い年月を経てコーラルトライアングルの複雑な海流と海底地形が多くの生物を育んできました。この海域が最も多様な生物と出会えるエリアといわれており世界中の ダイバーが押し寄せてきています。
熱帯のコーラルリーフフィッシュはサンゴ礁に囲まれた島々や環礁の多いコーラルトライアングル周辺で進化、多様化して、太平洋の島々に移動して定着したといわれています。二億年前にはこのあたりテチス海と呼ばれ、地球上で数少ない赤道直下の浅瀬でした。また海面が現在より百メートル程低い２万年前の氷河時代にはここは オーストラリア、パプアニューギニアの陸塊と東南アジアの陸塊を二分する大きな海峡でワラセアと呼ばれています。

スンダランドとサフルランド

この東洋区のスンダランドとサフルランドと呼ばれるオーストラリア区の生物相を２分する線をウォレス線といい、セレベス島とボルネオ島の間とバリ島とロンボク島の間にて生物相を二分しています。 哺乳類の分布においてはボルネオ島にまで象が生息する一方、オーストラリア陸塊のサフルランドには巨大な肉食の哺乳類は存在せず, 有袋類や陸棲の鳥が多く生息することが有名です。 一方、ウォレス線の東側には貝類や哺乳類の分布の違いをもとに２分されたウェーバー線もあります。境界線の東と西には異なった種類の生物がおり、この周辺の生物の多様性を示している一つの指標となっています。現在も陸上だけでなく、コーラルトライアングルの海域には地球上でほぼ唯一、栄養分豊富な赤道直下の熱帯雨林の島々と深い海溝が点在しています。またスンダランドとサフルランドから異なった栄養分が流れ込むこともウォーレシアの海洋生物の多様性の一因と言われています。地理的にも火山島を中心とした多くの島々の間を海流が流れ、複雑な海底地形をも形成しています。サンゴとコーラルリーフフィッシュの種類と生息数はまさに地球が作り上げた貴重な財産です。環境の保護を徹底しないと100年以内にこの海の生態系は消滅するともいわれています。

多様性の秘密 ② 貫流水量からの考察

Throuhgflow of Water

栄養分を巻き上げる貫流

コーラルトライアングルの生物多様性のもう一つの秘密は世界最大級の貫流（throuflow 流水量）です。太平洋からの流水がインドネシアの海水盆地を通過するときに、深い海の栄養分を巻き上げます。複雑な島々の間の表層上の海流の動きだけではなく、巨大な水量が深海盆地を通り過ぎたあと、狭く浅い海峡を速度を上げて通り抜けて行くことがこの海域の大きな特徴です。
インドネシアの貫流の重要な特徴は、赤道付近の西部 太平洋の海流が暖かくて新鮮な大量の水をインド洋に運びます。インドネシアの貫流（ロンボク海峡、オンバイ海峡、ティモール航路を通る）がインド洋に入ると、インド南赤道海流となり、最終的にインド洋を出て南アフリカを経て太西洋にまで向かいます。インドネシアの貫流は、ロンボク海峡から約10,000 km（6,200マイル）も離れた南西インド洋に太平洋の熱量を運びます。

15,000年前の海岸線

スンダランド -　ウォーレシア -　サフルランド

氷河期の海岸線

15,000年前は氷河期の後期にはこのあたりは海水面が現在より-95mほど低く、多様な生物が陸づたいに移動し、交流、交配していました。現在のボルネオ島にも小型の象（島嶼化）が生 息しているのはそのためです。また、虎（バリトラ）も1940年ころまでバリ島に生息していました。一方、サフルランドに生息するカンガルーなどの有袋類 は強力な捕食動物である虎などの肉食動物とは遭遇せずに生息帯域を拡大していきました。

ウォーレシア海域

ウオーレスが名付けたウォーレシアと呼ばれているスンダランドとサフールランドの間の海域はほぼ現在のコーラルトライアングルにあたります。こ の海域の複雑な島々の栄養分と海流により、リーフフィッシュが進化、多様化したといれれています。ワラセアからオーストラリア西海岸にかけては氷河期にも、海岸線の変化はあまり見られな いので、近くにあるグレートバリアリーフやニューギニアバリアリーフ等のサンゴ礁は長い期間をかけて発達しました。それぞれが世界1位と2位（2位はベリー ズバリアリーフとも）の長さを誇るバリアリーフとなりました。

氷河期の終了とワラセア

1万年前にようやく氷河期が終わり、海水面の上昇によりマレー半島とスマトラ島とボルネオ島とが切り離されスンダランドは消滅します。この海域の海岸線は海になってからの日も短く、海も深海からの栄養補給もないのでウォーレシアやニューギニア島の北部や東部と比べるとサンゴ等は比較的多様化していません。氷河期以前からの海岸線の変動が少ないワラセアを中心としたコーラルトライアングル周囲の生物の多様化の一因と言われています。